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| 会员指南 | 会员指南美国联邦储备委员会（US Federal Reserve，以下简称“美联储”）总部位于华盛顿，是一栋简朴的白色大理石建筑，其中的一间会议室正是第二次世界大战期间温斯顿·丘吉尔与富兰克林·罗斯福组成战时委员会并制定同盟国战略的地方。战后，美国国防部曾觊觎此栋建筑，但是，这栋建筑却成为了军方无法攻克的堡垒。今天，关于战争与和平的议题已经移至这座城市的其他地方进行。然而，在这一会议室中所做出的决策却为美国的另一至高领域制定着战略——美国其他所有领域以之为依托的战略。
现今，在这一会议室中每年召开八次会议来调整美国货币的价格。自从美国于1971年放弃了金本位制，美国的货币——美元——就不再有贵金属作以支撑了，而是建立在一种普遍的信念之上，即美元并不仅仅是一张纸。正如我们在世界各地的恶性通货膨胀及危机中所看到的那样，这种信念一旦丧失，就几乎不可恢复了。
人们普遍相信小小的彩色钞票中蕴藏着财富——一种着迷的状态，就像诗人塞缪尔·泰勒·柯尔律治（Samuel Taylor Coleridge）所称的“自愿终止怀疑”（或姑且信之）那样——这在很大程度上取决于这间会议室里人们的信念。这是一种像宗教信仰一样神秘的信念。所以英文中的“信用”（credit）一词源自拉丁语的“相信”（credere）也就不是什么偶然了。
而且，作为一个只有三十多年历史的货币体系，它仍旧被认为是处于试验阶段。它是一种“法定”货币体系，之所以这样称它，是因为它的价值仅仅是从政府的法令中衍生出来的。历史上，这样的纸币体系一直都是昙花一现的事物，正如《货币百科全书》（Encyclopedia of Money）的作者拉里·艾伦（Larry Allen）教授所说的：“在法定货币体系的表面下潜伏着一种货币的癫狂”。而美联储的主要的任务之一就是维持这一货币体系。
美联储，就像人们普遍所称的那样，是美国的中央银行。它成立于1913年，是这个国家在中央银行方面所作的第四次尝试，也是最持久的一个。但仿佛是为了强调货币安排瞬时性的本质，美联储会议室的墙壁上挂着美国各个时期的货币样本，所有这些货币都已经退出了流通领域。
当公众看到对货币的信念是由那些不守承诺、行为不检的政治家们所创之时，要维持这一脆弱的信念变得更加艰难。为了对抗这种局面，美联储被赋予了制定货币政策的独立性，免受政治家们的影响。尽管它是由国会所创建的， 也随时可能被国会解散。
美联储的成员们就是这种信念的“守护者”，一直以来被称为货币内殿的“主教”，并且美国的货币是世界货币的中流砥柱。美国所发行的美元大多数流通于国外——根据美国财政部的最优推测实际上有70%。这着实是国际上一致给予的信任，尽管这一信心很大成分是由世界上的毒品交易商和其他的罪犯所给予的，比起银行业体系，他们更偏好于国际现金经济的隐秘性。
诚然，高速发展的中国和正值茁壮成长的亚洲是21世纪世界经济的驱动力。也许吧，但是，<
